Pourquoi lire des livres ? Pour améliorer notre imagination et nous rendre plus intelligents ? Pour acquérir des connaissances ? En dehors de cela, et de plusieurs autres bonnes raisons, je pense que la lecture permet aux gens de se connecter à leur moi intérieur. Elle met de l’ordre dans le chaos. Comme l’écrit le psychologue Mihaly Csikszentmihalyi dans son livre Flow :
‘ »The optimal state of inner experience is one which there is order in consciousness.«
« L’état optimal de l’expérience intérieure est celui où il y a de l’ordre dans la conscience . »
Vous trouverez ci-dessous une liste de livres qui m’ont fait entrer dans un état de fluidité. Et qui ont changé ma perception de la réalité. Consultez également ma liste de lecture personnelle sur Goodreads, vous pourrez vous inspirer des livres que j’ai lus ces dernières années.
Des livres qui changeront votre façon de penser :
Robert Greene – Les lois de la nature humaine (en anglais : Human Nature)
« Lisez-le ! »
Lisez son livre sur le pouvoir si vous voulez avoir plus de pouvoir : Power: Les 48 lois du pouvoir (en anglais : The 48 Laws Of Power)
Si vous voulez séduire : L’Art de la séduction (en anglais The Art of Seduction)
Et si vous voulez devenir un véritable maître dans n’importe quel domaine, lisez : Atteindre l’excellence (en anglais Mastery)
Hans Rosling – Factfulness
« How can so many people be so wrong about so much? How is it even possible that the majority of people score worse than chimpanzees? Worse than random! »
Nous en savons moins sur le monde que les chimpanzés, et Hans Rosling nous montre pourquoi. Il nous donne dix raisons de nous tromper sur le monde et nous explique pourquoi les choses vont mieux que vous ne le pensez. Aujourd’hui, la majorité de la population mondiale vit dans des pays à revenu intermédiaire (et non dans des pays à faible revenu). Au cours des 20 dernières années, la proportion de la population mondiale vivant dans l’extrême pauvreté a presque diminué de moitié (et non doublé). Et environ 60 % des filles des pays à faible revenu terminent l’école primaire (et non un maigre 20 %).
J’ai appris que je souffrais moi aussi d’une vision dramatique du monde. Je me trompe systématiquement sur les questions mondiales et j’en sais moins que je ne le pense. Après avoir lu ce livre, je serai plus positive à l’égard du monde (à l’exception du changement climatique qui devient un véritable fléau) et j’essaierai d’avoir une vision du monde plus fondée sur les faits.
Seth Godin – Meatball Sundae
« Les spécialistes du marketing dirigent tout. Ils l’ont toujours fait. Parfois, cependant, les personnes qui dirigent ne se rendent pas compte qu’elles sont des spécialistes du marketing »
Godin montre avec beaucoup de clarté comment l’émergence du nouveau marketing conduit à la formation de nouvelles organisations. Selon lui, les organisations performantes s’appuient sur des tactiques de marketing efficaces et, aujourd’hui, ces organisations ne peuvent prospérer que si elles adoptent les tactiques du New Marketing.
Ce livre m’a fait comprendre le pouvoir du marketing, en particulier grâce à l’utilisation de technologies peu coûteuses telles que l’internet et les médias sociaux.
D’autres très bons livres de Godin sont : This is Marketing + This Is Strategy: Make Better Plans
Isaiah Berlin – Le hérisson et le renard (en anglais : The Hedgehog and the Fox)
« Le renard sait beaucoup de choses, mais le hérisson sait une grande chose. »
Cette phrase du poète grec Archilochus est utilisée par Isaiah Berlin pour diviser les artistes, ou les gens en général, en deux groupes. Le fossé qui les sépare est immense. Les hérissons sont des personnes qui rattachent tout à une vision centrale unique. Ils ont en tête un système cohérent et tentent d’intégrer ou d’exclure les nouvelles expériences et les nouveaux objets de leur vision intérieure unitaire, immuable, globale, parfois contradictoire et incomplète, parfois fanatique. Les renards, en revanche, sont ceux qui comprennent, pensent et ressentent différemment. Pour eux, le monde apparaît comme un ensemble sans lien, contradictoire, connecté, centrifuge plutôt que centripète. Leur pensée est dispersée ou diffuse, se déplaçant sur plusieurs niveaux et s’emparant de l’essence des choses.
Cet essai m’a permis de mieux comprendre l’esprit des hommes, et il m’a d’abord semblé que j’étais un renard (comme Tolstoï, Shakespeare, Nietzsche, Goethe). Ensuite, j’ai pensé que j’étais un hérisson (comme Dante, Platon, Dostoïevski). Mais après bien des hésitations, je peux maintenant affirmer, sans trop de doute, que je dois conserver ma première impression.
Donella H. Meadows – Thinking in Systems
« If the goal is defined badly, if it doesn’t measure what it’s supposed to measure, if it doesn’t reflect the real welfare of the system, then the system can’t possibly produce a desirable result. Systems, like the three wishes in the traditional fairy tale, have a terrible tendency to produce exactly and only what you ask them to produce. Be careful what you ask them to produce. »
Meadows explique très bien ce que sont les systèmes et comment ils fonctionnent. Tout peut être considéré comme un système lorsqu’il est constitué de trois types de choses : des éléments, des interconnexions et une fonction (ou un objectif). Votre corps est un système, tout comme nos cellules, votre entreprise, une forêt, une école, la terre. Meadows, qui est également l’auteur principal du célèbre ouvrage « The Limits to Growth », explique de manière très claire et amusante comment les systèmes se comportent et comment nous pouvons essayer de les améliorer. Elle déclare : « Une fois que nous voyons la relation entre la structure et le comportement, nous pouvons commencer à comprendre comment les systèmes fonctionnent, ce qui fait qu’ils produisent de mauvais résultats, et comment les faire évoluer vers de meilleurs modèles de comportement ». Il est essentiel de comprendre le lien entre les différentes parties. L’objectif ultime est d’améliorer notre vie et celle de notre entourage.
C’est l’un de ces livres que j’aurais aimé lire plus tôt. Même si j’ai étudié l’ingénierie des systèmes, il me permet de mieux comprendre les choses qui m’entourent. Je suis sûr que ce livre m’aidera à gérer, à m’adapter et à voir le large éventail de choix qui s’offrent à moi dans ce monde complexe. En apprenant les principes du système, je les comprends mieux, même si je comprends encore très peu de choses sur de nombreux systèmes. Je vais certainement le lire plus souvent.
« NOUS, PEUPLES DES NATIONS UNIES, … »
C’est par cette phrase légendaire que commence le préambule de la Charte des Nations Unies. Son objectif « à préserver les générations futures du fléau de la guerre, … à proclamer à nouveau notre foi dans les droits fondamentaux de l’homme, … à créer les conditions nécessaires au maintien de la justice et du respect des obligations nées des traités et autres sources du droit international, …. à favoriser le progrès social et instaurer de meilleures conditions de vie dans une liberté plus grande, » ne saurait être surestimé. Pas plus que les deux autres objectifs importants : le respect des principes de l’égalité des droits et de l’autodétermination de tous les peuples, et la coopération internationale en vue de résoudre les problèmes économiques, sociaux, culturels et humanitaires dans le monde. Et c’est à nouveau « Nous, peuples », qui devons adopter les objectifs de développement durable pour sauver le monde et construire un avenir meilleur pour tous les peuples.
Chaque fois que je lis la Charte et les objectifs de développement durable, je pense qu’ils sont essentiels à l’évolution d’un niveau de vie inférieur vers un niveau de vie supérieur. Ils ont une base rationnelle et métaphysique, comme dirait Robert Pirsig. Sans eux, nous vivrions encore dans une société étroite d’esprit et rétrograde. Je recommande vivement de les lire une fois.
Taras Grescoe – Bottomfeeder
« The single worst thing we are doing to the oceans is devastating the food chain through overfishing. The best policy of all would be to become a bottom feeder – »
Avec de nombreux exemples clairs et des interviews réalisées dans plusieurs pays, Taras Grescoe nous montre comment nous sommes en train de tuer le monde sous-marin. Ce monde magnifique qui nous nourrit également. Grâce à l’industrie du transport maritime, à la pratique du chalutage de fond, au rejet des poissons par-dessus bord, à la pollution, au déversement de plastiques dans l’eau, à la destruction d’écosystèmes tels que les mangroves, notre mer s’enfonce lentement dans l’Homogénocène : une ère où les écosystèmes sont dominés par les méduses et les clones toxiques.
Après l’avoir lu, j’ai commencé à choisir judicieusement mon poisson. Dans les restaurants, je demande d’où vient le poisson. S’il ne peut pas le dire, c’est qu’il a probablement été pêché de manière non éthique ou qu’il est bourré de produits chimiques. Je m’en tiens donc aux délicieux poissons de fond et aux poissons locaux à faible indice trophique, comme les sardines, les moules et les huîtres.
Greg McKeown – Essentialisme
« L’essentialisme ne consiste pas à savoir comment faire plus de choses, mais comment faire les bonnes choses. Il ne s’agit pas non plus d’en faire moins pour en faire moins. Il s’agit de faire l’investissement le plus judicieux possible de son temps et de son énergie afin de fonctionner à notre plus haut niveau de contribution en ne faisant que ce qui est essentiel. »
Avez-vous l’impression que votre énergie est constamment détournée parce que vous faites trop de choses ? Vous dites « oui » à tout et à tout le monde, même lorsque vous n’en avez pas vraiment envie ? Si c’est le cas, la voie à suivre est celle de l’essentialiste. McKeown explique comment trouver la voie de l’essentialiste, comment distinguer les nombreuses choses insignifiantes des quelques choses vitales, comment éliminer les obstacles non essentiels dans votre vie pour faire ce qui compte vraiment, comment faire des choix difficiles mais corrects. Il nous propose une approche disciplinée et systématique pour déterminer où se situe notre plus grande contribution.
Ce livre m’a permis de comprendre comment faire face à des compromis difficiles. J’ai appris à dire « non » à tout, sauf à l’essentiel, plus souvent, mais avec élégance. Il m’a aidée à me concentrer davantage et à avoir moins. À faire moins, mais mieux !
Eric Schlosser – Fast Food Nation
« L’histoire du vingtième siècle a été dominée par la lutte contre les systèmes totalitaires de pouvoir d’État. Le XXIe siècle sera sans aucun doute marqué par la lutte contre le pouvoir excessif des entreprises. »
Et ce pouvoir excessif des entreprises dont parle Eric Schlosser, c’est en partie l’industrie américaine de la restauration rapide. Schlosser montre clairement et de manière factuelle comment cette industrie est devenue, en un peu moins de trois décennies, une industrie où règnent la cupidité, les absurdités, les mensonges, les pratiques horribles et l’intérêt pour l’argent, et où seule une minorité se préoccupe réellement et intrinsèquement de la sécurité et du bien-être d’autrui.
J’ai déjà arrêté de manger dans les grandes chaînes de restauration rapide il y a plus de dix ans, après avoir vu des documentaires tels que We Feed the World et Food, Inc. Néanmoins, après avoir lu ce livre, je m’efforcerai encore plus d’éviter les aliments transformés, d’acheter aux agriculteurs et producteurs locaux et de manger aussi sainement que possible.
Mihaly Csikszentmihalyi – Flow (ou Vivre)
« La plupart des activités agréables ne sont pas naturelles ; elles exigent un effort que l’on hésite à faire au départ. Mais une fois que l’interaction commence à fournir un retour sur les compétences de la personne, elle commence généralement à être intrinsèquement gratifiante ».
Mihaly appelle la joie, la créativité et le processus d’implication totale « flow ». Dans son livre, il présente des principes généraux, accompagnés d’exemples concrets, sur la manière dont les gens peuvent faire l’expérience du flow et avoir une vie joyeuse. Néanmoins, il précise également que « la tâche consiste à apprendre comment profiter de la vie quotidienne sans diminuer les chances des autres de profiter de la leur ».
Qu’ai-je appris de ce grand livre Flow ? J’ai appris qu’une vie joyeuse est une création individuelle. Elle ne peut pas être copiée à partir d’une recette. Nous devons travailler dur pour structurer notre esprit chaotique, ou un esprit qui a tendance à tomber dans le chaos, et ainsi arriver à un stade de flow et même trouver la joie. Ce n’est pas en regardant constamment la télévision ou son smartphone, ni en consommant des drogues ou de l’alcool, mais plutôt en trouvant des moyens créatifs d’utiliser notre énergie psychique et de la transformer en moments de fluidité.
Lafcadio Hearn – Japan
« Behind us lay Kumamoto – a far bluish confusion of myriad roofs – only the fine grey lines of its castle showing sharp against the green of further wooded hills …. »
Dans l’agréable ville de Kumamoto, sur l’île de Kyushu, Hearn passe trois ans en tant qu’enseignant. C’est là qu’il a écrit de nombreux articles et plusieurs livres sur un pays encore largement inconnu et exotique pour les Occidentaux. Bien que ces livres sur le Japon aient plus d’un siècle, ils sont toujours considérés comme des joyaux. Et lorsque je lis ses descriptions délicates, colorées et fines du pays du soleil levant, des images vivantes me viennent facilement à l’esprit.
Walter Henry Nelson – Buddha
« Ceux qui ont évolué et se sont libérés de la roue sont considérés comme des êtres parfaits. Le Bouddha, nous dit-on, était l’un de ces hommes ».
Ce livre de Walter Henry Nelson est une biographie accessible et digne de foi du Bouddha, de sa lutte profonde et de ses enseignements. J’ai lu ce livre pour comprendre les principes au cœur du bouddhisme et je l’ai trouvé extrêmement utile et bien écrit.
Robert Pirsig – Zen and the Art of Motorcycle Maintenance & Lila
« If a factory is torn down but the rationality which produced it is left standing, then that rationality will simply produce another factory. If a revolution destroys a government, but the systematic patterns of thought that produced that government are left intact, then those patterns will repeat themselves. . . . There’s so much talk about the system. And so little understanding. »
Avec cette puissante citation, Robert Pirsig montre qu’il est un incroyable penseur systémique. De plus, il est un grand penseur métaphysique et philosophe. Zen décrit un voyage que Pirsig a effectué en moto du Minnesota au nord de la Californie avec son fils Chris, un voyage riche en discussions philosophiques. Pirsig y explore sa « métaphysique de la qualité ». Dans Lila, son deuxième livre, Pirsig développe un système métaphysique complet basé sur l’idée de qualité.
Ces livres m’ont permis de mieux comprendre la société occidentale et ses valeurs, la philosophie des sciences, l’épistémologie et les dilemmes contemporains. Je pense personnellement que ces deux livres sont des classiques, des livres qui seront encore lus dans de nombreuses années. Ils ont sans aucun doute contribué à améliorer ma vie. Comme l’écrit Pirsig : « Je pense que la métaphysique est bonne si elle améliore la vie de tous les jours ; sinon, oubliez-la. »
John Wargo – Green Intelligence
Un must pour ceux qui veulent comprendre le monde actuel créé par l’homme ! John Wargo, professeur à l’université de Yale, propose un chemin pratique pour développer une plus grande intelligence verte.
Andy Sernovitz – Word of Mouth Marketing
« Les gens aiment parler. Le bouche à oreille existe depuis toujours. Ce qui est nouveau, c’est le deuxième M – le marketing. »
Oubliez les anciennes techniques de marketing. Ne dépensez pas d’argent pour des dépliants que personne ne lira, ou pour des publicités ennuyeuses aux arrêts de bus. Seules les entreprises qui ne peuvent pas vendre leurs produits normalement ont besoin de ces formes coûteuses de marketing. Si vous fabriquez des produits de qualité et des produits sympas, le bouche-à-oreille vous rendra célèbre. Qu’est-ce que le marketing de bouche à oreille ? Andy Sernovitz le définit comme « le fait de donner aux gens une raison de parler de vos produits et de faciliter cette conversation. C’est plus que du marketing. Il s’agit de faire en sorte que vos produits et votre entreprise valent la peine qu’on en parle. »
Ce que j’ai retenu de ce livre, c’est que le marketing de bouche à oreille fonctionne pour toutes les entreprises, quelle que soit leur taille. Il n’est pas nécessaire d’être dans un secteur sexy ou d’avoir un emploi prestigieux. Même moi, avec mon petit blog, je peux participer. Il suffit de bien traiter les gens, d’être intéressant, de mériter le respect et les recommandations, et les gens feront le reste.
Einhard – Vita Karoli Magni
« Bien qu’il ait réussi à étendre les frontières de son royaume et à soumettre les nations étrangères, il a néanmoins entrepris de nombreux travaux pour l’ornement et la commodité de son royaume, et en a mené certains jusqu’à leur terme. »
Cette courte biographie nous raconte la vie du grand Charlemagne, roi des Francs et empereur romain germanique, qui vécut de 748 à 814. Einhard, qui fut longtemps au service de l’empereur, décrit la vie et le caractère de Charlemagne, ainsi que les nombreuses guerres qu’il a menées. Vita Karoli Magni est une excellente lecture si vous souhaitez en savoir plus sur l’histoire du haut Moyen Âge.
Michel Hoàng – Gengis Khan
« Mes descendants se vêtiront d’habits brodés d’or, ils se nourriront de mets exquis, ils monteront de superbes coursiers et tiendront dans leurs bras les plus belles jeunes femmes. Et ils auront oublié à qui ils doivent tout cela. »
En 20 ans, Temüjin réunit les nombreuses tribus de la steppe mongole et est choisi pour être le souverain océanique, le Grand Khan des Mongols. Et pendant 20 ans encore, jusqu’à sa mort en 1227, il conduit ses forces à la conquête d’un immense empire qui s’étend de la mer du Japon jusqu’à l’Europe de l’Est. Cet homme, « qui ne s’embarrassait pas des obstacles qui pouvaient se dresser sur sa route et qui avait déjà tordu le bras du destin », est connu comme l’un des plus grands souverains de l’histoire. Cependant, comme l’explique Michel Hoàng dans son livre, ce n’est pas seulement la cupidité et la cruauté violente du Khan qui ont permis des succès militaires exceptionnels, mais la volonté de compromis et de coopération, ainsi que l’effort acharné pour maintenir un système qui renouvelait le contrôle central. Comme le dit un proverbe chinois : « Un empire peut être conquis à cheval, mais il ne peut pas être gouverné à cheval ».
Frank McLynn – Stanley
« Dr Livingstone, I presume?«
« Yes.«
« Doctor, I thank God I have been permitted to shake hands with you.«
Dans la remarquable biographie de Frank McLynn, Henry Morton Stanley est présenté comme le plus grand des explorateurs de l’Afrique. L’expédition à la recherche de Livingstone et l’expédition de 1874-7 et sa descente du fleuve Congo ont été, sans aucun doute, des réalisations étonnantes. Très intelligent, extrêmement cultivé et autodidacte, il était un homme à la fois résolu et irrésolu. C’était un homme de fer. Néanmoins, il avait des problèmes de colère, était impitoyable avec ses collègues, refusait d’assumer les responsabilités et était sujet à de fréquentes sautes d’humeur. Ce n’était pas un gentleman. Pourtant, les Africains et les autres étaient toujours prêts à le suivre dans l’inconnu et c’est probablement en raison de ses traits de caractère qu’il a été surnommé Bula Matari (« Briseur de rochers »).
Un autre grand livre de McLynn est Napoléon.
Ivo Andric – Le Pont sur la Drina
« Nous ne mourons tous qu’une fois, alors que les grands hommes meurent deux fois, une première fois lorsqu’ils quittent ce monde et une seconde fois lorsque l’œuvre de leur vie disparaît. »
C’est ainsi que ce livre parle de l’œuvre de Mehmed Pacha, le pont de pierre de la petite ville bosniaque de Visegrad. Ce grand livre d’Ivo Andric lui a valu le prix Nobel de littérature et constitue une remarquable introduction à l’étude de l’histoire des Balkans et de l’Empire ottoman. Il nous fait penser à un recueil de contes magnifiques, qui racontent tous la vie de catholiques, de musulmans et de chrétiens orthodoxes incapables de concilier leurs loyautés disparates. Pour moi, Andric peut être considéré comme l’un de ces hommes qui ne meurent que deux fois, même s’il faudra de nombreuses années avant que son œuvre ne disparaisse.
Consultez également ma liste de lecture personnelle sur Goodreads. Laissez-vous inspirer par ces livres que j’ai lus ces dernières années.